Muối ăn là gì? Phương thức sản xuất và ứng dụng trong đời sống

Muối ăn trong tự nhiên chủ yếu là Sodium chloride (NaCl), tồn tại ở dạng tinh thể màu trắng. NaCl tạo thành các tinh thể có cấu trúc cân đối lập phương. Trong các tinh thể này, các ion Cl- lớn hơn được sắp xếp trong khối khép kín lập phương, trong khi các ion Na+ nhỏ hơn điền vào các lỗ hổng bát diện giữa chúng. Mỗi ion được bao quanh bởi 6 ion khác loại.

Muối ăn Sodium chloride (natri clorua) là một loại khoáng thiết yếu cho sự sống trên Trái đất. Phần lớn các mô sinh học và chất lỏng trong cơ thể đều chứa NaCl. Nồng độ các ion Na+ trong máu có mối liên quan trực tiếp với sự điều chỉnh các mức an toàn của hệ “cơ thể chất lỏng”. Sự truyền các xung thần kinh bởi sự truyền tính trạng tín hiệu được điều chỉnh bởi các ion Na+. (Các ion K+, cũng là thành phần chính trong cùng các hệ cơ thể).

Tuy muối ăn là một phần quan trọng cho sự sống, nhưng nếu chúng ta sử dụng quá mức sẽ làm tăng nguy cơ gặp các vấn đề sức khỏe, ví dụ như bệnh cao huyết áp hay đột quỵ. Với những người thường xuyên tiêu thụ đồ ăn quá mặn còn có thể bị loãng xương vì muối ăn gây mất canxi từ xương, làm xương trở nên yếu và dễ gãy hơn.

Sản xuất muối NaCl

Có nhiều cách để sản xuất muối NaCl như tạo ra bằng các phản ứng trong thí nghiệm, hoặc bay hơi nước muối ở biển, muối hồ hoặc thu từ các mỏ muối.

Người ta có thể thu muối NaCl bằng cách dẫn nước muối biển vào các cánh đồng cát, hoặc các ô ruộng cát; tận dụng sức đẩy của thủy triều để lấy nước tự lưu qua cống nghênh hay còn gọi là cống đón nước thủy triều.

Nước ngọt bay hơi thông qua quá trình phơi trên cánh đồng cát, các phân tử muối bắt đầu kết tinh và người ta thu được muối ăn thông qua quá trình này.

Ứng dụng của muối NaCl trong đời sống

Muối NaCl có rất nhiều ứng dụng trong đời sống như làm gia vị ăn uống, sản xuất bột giặt, xà phòng, sản xuất bột giấy, ứng dụng trong sản xuất giầy da, làm trắng cao su, điều chế nước tẩy javel, trong trồng trọt chăn nuôi, hàng loạt ứng dụng trong y tế. Ở các nước lạnh, người ta thường dùng muối để làm tan băng, tuyết trên đường.

Mỗi ngày ăn bao nhiêu gram muối là đủ ?

Natri là một chất dinh dưỡng thiết yếu và cần thiết cho cơ thể với một lượng tương đối nhỏ (miễn không chảy mồ hồi đáng kể) để duy trì sự cân bằng của chất lỏng trong cơ thể và giữ cho cơ bắp và dây thần kinh hoạt động trơn tru. Tuy nhiên, hầu hết người VN ăn quá nhiều – và thậm chí họ có thể không biết.

Người Mỹ ăn trung bình khoảng 3.4 g natri mỗi ngày, người VN ăn khoảng 10 g mỗi ngày. Tuy nhiên, Hướng dẫn chế độ ăn uống cho người Mỹ khuyến nghị hạn chế lượng natri ăn vào dưới 2.3 g mỗi ngày – tương đương với khoảng 1 thìa cà phê muối!

Đối với lượng natri cần thiết của cơ thể, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) khuyến nghị nên nạp ít hơn 2 gram natri mỗi ngày. Hiệp hội Tim mạch Mỹ(AHA- American Heart Association) còn đưa ra khuyến nghị thận trọng hơn là chỉ nên nạp tối đa 1,5g natri mỗi ngày, đặc biệt là những người có nguy cơ mắc bệnh tim mạch.

Tổ chức Y tế Thế giới cũng khuyến cáo, hạn chế lượng muối đưa vào cơ thể giúp người tăng huyết áp kiểm soát huyết áp tốt hơn. Cụ thể: mỗi ngày chỉ nên dùng 2.3 g muối/người (một muỗng cà phê muối) sẽ giúp giảm huyết áp 2-8 mmHg.